相続は被相続人が亡くなると始まります。自然な死（老衰や病気、事故など）では、医師が死亡を確認すると、相続が正式にスタートします。
しかし、全てのケースが自然な死とは限りません。行方不明になっている場合や災害で生死が不明な場合、あるいは脳死状態なども考えられます。こうした場合、相続の開始には特別な手続きが必要です。法律では、自然死の他に「失踪宣告」「認定死亡」「同時死亡の推定」という概念を定めています。それぞれについて詳しく見ていきましょう。
失踪宣告
失踪宣告は、ある人が7年間消息不明である場合や、戦争、船の沈没、大地震などの危機に巻き込まれ、その危機が過ぎても1年間生死不明な場合に適用されます。失踪宣告がされると、その人は法律上、死亡したと見なされ、相続が始まります。
認定死亡
認定死亡とは、水難や火災などで死亡が確実だが遺体が見つからない場合に、政府の調査機関が死亡を認定することです。この認定により、遺族は相続を進めることができます。
同時死亡の推定
同時死亡の推定は、火災や事故などで複数の人が同時に亡くなり、誰が先に亡くなったのかが分からない場合に適用されます。法律は、そのような場合に全員が同じ時間に死亡したと見なします。
まとめ
これらの制度は、相続がスムーズに進むようにするために重要な役割を果たします。死亡の状況が複雑であっても、法律によって相続の開始がしっかりと規定されているので、遺族は安心して手続きを進めることができます。
このように、法律はさまざまな状況に対応できるように設計されており、相続に関する問題を解決する助けとなります。どのケースに該当するのかを正確に理解し、適切な手続きを取ることが重要です。
